A comida de rua na Nigéria contribui para o problema do plástico – as folhas verdes oferecem uma solução
Universidade da Nigéria, analisa a importância, a sustentabilidade e a microeconomia da comida de rua.
A comida de rua é popular nas cidades nigerianas. A maioria das iguarias alimentares locais é vendida por vendedores cujos meios de subsistência dependem de actividades informais de subsistência, como a produção local de alimentos e a venda de comida nas ruas. Fazem parte do vasto sector informal da Nigéria , que representa 57,7% da economia do país.
Mas a maior parte dos alimentos preparados pelos vendedores deve ser consumida num curto espaço de tempo para evitar que se estraguem. A capacidade de refrigeração é limitada devido ao fornecimento de energia não confiável no país.
A popularidade dos alimentos vendidos por vendedores ambulantes faz parte de uma mudança global nas áreas urbanas para “fast food”. A maior parte do fast food nas cidades nigerianas é embalada em sacos plásticos. Estes são ruins para o meio ambiente .
As folhas podem ser uma alternativa para embalagem. Mas a sua utilização nas cidades não foi totalmente explorada – por isso estudámos a possibilidade e a sustentabilidade da utilização de folhas naturais como material de embalagem para alimentos tradicionais na Nigéria. As folhas ainda são usadas no interior da Nigéria para embalar alimentos.
Analisamos literatura acadêmica, bem como resumos de políticas e documentos de projetos de organizações governamentais e não governamentais. Descobrimos que o material de embalagem tipo folha tinha diversas vantagens ambientais:
Eles são orgânicos, portanto não contêm produtos químicos artificiais que possam poluir o meio ambiente.
Seus resíduos são fáceis de manusear, pois se degradam rapidamente.
A sua produção não envolve a utilização de energia, como a queima de combustíveis fósseis que podem poluir o ambiente, ao contrário da produção de materiais de embalagem sintéticos.
Na segunda parte do nosso trabalho propusemos um modelo que ajudaria a garantir a sustentabilidade ambiental dos materiais locais de embalagem de alimentos. Este modelo baseia-se no princípio de que uma boa embalagem alimentar deve proteger os alimentos, ser apelativa e preservar o sabor e a nutrição. E tem que haver um compromisso com a saúde pública e a segurança ambiental.
Considerando que os alimentos locais são embalados em folhas há muito tempo na Nigéria , concluímos que há fortes argumentos para reavivar o uso de embalagens naturais do tipo folha nas cidades do país.
Com base na nossa investigação, recomendamos a criação de instituições e políticas fortes para supervisionar a indústria alimentar local. Acreditamos que o nosso trabalho é fundamental para informar as decisões políticas alimentares, de saúde e ambientais na Nigéria e noutras regiões em desenvolvimento.
Embalagem alternativa
Nossa pesquisa envolveu a análise de três fases do material tipo folha usado em embalagens de alimentos na Nigéria. A primeira etapa é quando a folha é obtida como matéria-prima para embalagem; a segunda quando é utilizada para embalagem; e a etapa final é quando é descartado como lixo após o uso.
Nas áreas rurais, as fontes de folhas verdes para embalagens de alimentos são fazendas de quintal, florestas próximas e arbustos. As pessoas cultivam as espécies vegetais de origem perto de suas casas para maior comodidade no uso diário. Esses materiais de embalagem são processados de forma totalmente natural ou orgânica.
Mas estes materiais não estão disponíveis em abundância nas áreas urbanas. As pessoas que vivem nas cidades usam latas descartadas, jornais velhos, papel alumínio, celofane e sacos de polietileno como substitutos.
Existem tipos especiais tradicionais de iguarias nigerianas que são preparadas, servidas e embaladas em embalagens de folhas vegetais . Eles incluem ogiri (especiarias), ukpaka (semente de feijão), akara (bolo de feijão), agidi (bolo de milho) e fufu (mandioca).
Os pacotes de folhas verdes evitam a perda de nutrientes por evaporação ou transpiração. São fáceis de manusear, simplificando a distribuição e o transporte dos alimentos. E protegem os produtos alimentares da deterioração.
Do ponto de vista ambiental, a utilização de folhas vegetais em vez de embalagens sintéticas numa escala industrial maior poderia reduzir as emissões de carbono. As folhas usadas também se degradam rapidamente.
Um modelo para uso
Nosso conceito de economia circular foi desenvolvido como uma forma possível de atingir objetivos de sustentabilidade. Procura garantir a disponibilidade de materiais de embalagem locais nas áreas urbanas.
O modelo proposto integraria as partes interessadas e as atividades na cadeia de valor. Abrange o planeamento urbano eficaz, a gestão adequada dos recursos residuais e a criação de riqueza, ao mesmo tempo que considera as realidades sociais, políticas e económicas típicas do mundo em desenvolvimento. O modelo explica os papéis que todas as partes interessadas, políticas e instituições desempenharão para disponibilizar folhas abundantemente nas cidades, garantindo ao mesmo tempo a sustentabilidade ambiental.
Por exemplo, embora o planeamento urbano se preocupe com a plantação de árvores por motivos estéticos, utilizando o nosso modelo, a escolha das árvores poderia ser daquelas espécies que proporcionam múltiplas funções.
O resultado mostra que o material de embalagem de folhas verdes para alimentos indígenas na Nigéria poderia funcionar em termos de viabilidade de mercado e aceitabilidade social.
O que está no caminho
Há uma necessidade urgente de novos regulamentos e de um melhor controlo da produção, embalagem e consumo local de alimentos na Nigéria. Dois fatores principais informam isso:
Muitas das instalações de processamento de alimentos da Nigéria ainda são baseadas em casa ou em indústrias caseiras, utilizando ferramentas e procedimentos rudimentares.
Há uma consideração mínima pelas boas práticas de fabricação e processos de produção higiênicos. Isso leva à contaminação química e microbiana frequente.
Identificamos algumas soluções.
As embalagens de alimentos exigem investimento em tecnologia e inovação. Este investimento está faltando na Nigéria.
Acreditamos também que se o governo criar canais adequados, as organizações não-governamentais e privadas poderão salvar a situação. Houve casos em que organizações de desenvolvimento ignoraram as instituições governamentais e trabalharam directamente com organizações do sector privado e organizações não governamentais envolvidas com vendedores ou comerciantes de comida de rua e outros ao nível da microeconomia .
Este apoio poderia assumir a forma de educação básica em saúde, higiene e segurança e do fornecimento de equipamentos como luvas e desinfetantes.
Fonte Obiora Ezeudu , Universidade da Nigéria
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