Extinção de plantas silvestres tem uma taxa duas vezes maior de mamíferos, aves e anfíbios.
Por Sarah Knapton , editora científica do the telegraph
O número de plantas que foi levado à extinção nos últimos 250 anos, é mais do que todas as aves, mamíferos e anfíbios combinados, descobriu um projeto de pesquisa de 30 anos.
Cientistas, incluindo especialistas do Royal Botanic Gardens em Kew , descobriram que 571 espécies desapareceram completamente na natureza desde meados do século XVIII.
O botânico de Kew Rafael Govaerts passou os últimos 30 anos revisando todas as publicações sobre extinções de plantas e descobriu que o número era quatro vezes mais do que o registrado em listas atuais, com espécies desaparecendo a 500 vezes a taxa natural.
Muitos foram erradicados pela perda de hábitat causada pelo homem, como o Hieracium Hethlandiae, uma pequena flor amarela exterminada pelo sobrepastoreio de ovinos e pedreiras em Shetland.
Todas as espécies que se tornam extintas estão apoiando outros organismos que também se extinguem ao mesmo tempo, e muitos nem sequer sabemos disso antes que aconteça.
“O carvalho inglês, por exemplo, se fosse extinto, existem cerca de 400 espécies e animais que dependem dele, por isso as implicações são muito maiores do que apenas perder uma espécie de planta.
“E quando as plantas nativas desaparecem, permite que as espécies invasoras criem raízes para que todo o ecossistema mude muito rapidamente”.
É a primeira vez que alguém passou por todos os registros de extinções relatadas que datam de 250 anos.
O estudo descobriu que as maiores taxas de extinção de plantas ocorrem em ilhas, nos trópicos e em áreas com clima mediterrâneo, que abrigam muitas espécies únicas e vulneráveis às atividades humanas.
Plantas como o sândalo do Chile, Santalum fernandezianum, uma vez cresceram em abundância nas ilhas Juan Fernández, que ficam entre o Chile e a ilha de Páscoa, mas foram exploradas por suas propriedades aromáticas e no final do século XIX a maioria das árvores havia sido cortada.
A última árvore foi fotografada em 28 de agosto de 1908 na ilha Robinson Crusoe por Carl Skottsberg.
Da mesma forma, a trindade em faixas foi descoberta em 1912 ao longo da Torrence Avenue, no sul de Chicago, mas o local foi destruído apenas cinco anos depois e a planta nunca mais foi vista. No entanto, a equipe também descobriu que mais espécies estavam vivas do que as extintas. Originalmente, acreditava-se que mais de 1.000 plantas pereceram para sempre, mas quando os cientistas as procuraram, descobriram que ainda estavam presentes.
Uma dessas espécies era a Silene Tomentosa, uma pequena flor branca que já foi difundida na rocha de Gibraltar, mas que se acredita estar extinta. No entanto, foi encontrado florescendo em caminhos subindo a rocha.
Também se descobriu que o Hieracium Hethlandiae de Shetland sobreviveu em jardins botânicos e os botânicos esperam reintroduzi-lo na natureza.
Os pesquisadores pediram mais trabalho para registrar as plantas antes que elas desapareçam, para que possam ser conservadas, e estão pedindo aos jardineiros que ajudem as espécies em dificuldades, deixando um pedaço de solo silvestre e aprendendo sobre as plantas locais.
O Dr. Eimear Nic Lughadha, Co-autor e Conservation Scientist da Kew acrescentou:
“As plantas sustentam toda a vida na terra, elas fornecem o oxigênio que respiramos e os alimentos que comemos, além de formar a espinha dorsal dos ecossistemas do mundo - então a extinção das plantas é uma má notícia para todas as espécies.
“Esse novo entendimento da extinção de plantas nos ajudará a prever (e tentar prevenir) futuras extinções de plantas, assim como outros organismos. "
Milhões de outras espécies dependem de plantas para a sua sobrevivência, incluindo os seres humanos, portanto, saber quais plantas estamos perdendo e de onde, irá alimentar de volta programas de conservação visando outros organismos também."
A pesquisa foi publicada na revista Nature, Ecology and Evolution.
O número de plantas que foi levado à extinção nos últimos 250 anos, é mais do que todas as aves, mamíferos e anfíbios combinados, descobriu um projeto de pesquisa de 30 anos.
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| Lysimachia minoricensis que está extinta na natureza |
Cientistas, incluindo especialistas do Royal Botanic Gardens em Kew , descobriram que 571 espécies desapareceram completamente na natureza desde meados do século XVIII.
O botânico de Kew Rafael Govaerts passou os últimos 30 anos revisando todas as publicações sobre extinções de plantas e descobriu que o número era quatro vezes mais do que o registrado em listas atuais, com espécies desaparecendo a 500 vezes a taxa natural.
Muitos foram erradicados pela perda de hábitat causada pelo homem, como o Hieracium Hethlandiae, uma pequena flor amarela exterminada pelo sobrepastoreio de ovinos e pedreiras em Shetland.
Todas as espécies que se tornam extintas estão apoiando outros organismos que também se extinguem ao mesmo tempo, e muitos nem sequer sabemos disso antes que aconteça.
“O carvalho inglês, por exemplo, se fosse extinto, existem cerca de 400 espécies e animais que dependem dele, por isso as implicações são muito maiores do que apenas perder uma espécie de planta.
“E quando as plantas nativas desaparecem, permite que as espécies invasoras criem raízes para que todo o ecossistema mude muito rapidamente”.
É a primeira vez que alguém passou por todos os registros de extinções relatadas que datam de 250 anos.
O estudo descobriu que as maiores taxas de extinção de plantas ocorrem em ilhas, nos trópicos e em áreas com clima mediterrâneo, que abrigam muitas espécies únicas e vulneráveis às atividades humanas.
Plantas como o sândalo do Chile, Santalum fernandezianum, uma vez cresceram em abundância nas ilhas Juan Fernández, que ficam entre o Chile e a ilha de Páscoa, mas foram exploradas por suas propriedades aromáticas e no final do século XIX a maioria das árvores havia sido cortada.
A última árvore foi fotografada em 28 de agosto de 1908 na ilha Robinson Crusoe por Carl Skottsberg.
Da mesma forma, a trindade em faixas foi descoberta em 1912 ao longo da Torrence Avenue, no sul de Chicago, mas o local foi destruído apenas cinco anos depois e a planta nunca mais foi vista. No entanto, a equipe também descobriu que mais espécies estavam vivas do que as extintas. Originalmente, acreditava-se que mais de 1.000 plantas pereceram para sempre, mas quando os cientistas as procuraram, descobriram que ainda estavam presentes.
Uma dessas espécies era a Silene Tomentosa, uma pequena flor branca que já foi difundida na rocha de Gibraltar, mas que se acredita estar extinta. No entanto, foi encontrado florescendo em caminhos subindo a rocha.
Também se descobriu que o Hieracium Hethlandiae de Shetland sobreviveu em jardins botânicos e os botânicos esperam reintroduzi-lo na natureza.
Os pesquisadores pediram mais trabalho para registrar as plantas antes que elas desapareçam, para que possam ser conservadas, e estão pedindo aos jardineiros que ajudem as espécies em dificuldades, deixando um pedaço de solo silvestre e aprendendo sobre as plantas locais.
O Dr. Eimear Nic Lughadha, Co-autor e Conservation Scientist da Kew acrescentou:
“As plantas sustentam toda a vida na terra, elas fornecem o oxigênio que respiramos e os alimentos que comemos, além de formar a espinha dorsal dos ecossistemas do mundo - então a extinção das plantas é uma má notícia para todas as espécies.
“Esse novo entendimento da extinção de plantas nos ajudará a prever (e tentar prevenir) futuras extinções de plantas, assim como outros organismos. "
Milhões de outras espécies dependem de plantas para a sua sobrevivência, incluindo os seres humanos, portanto, saber quais plantas estamos perdendo e de onde, irá alimentar de volta programas de conservação visando outros organismos também."
A pesquisa foi publicada na revista Nature, Ecology and Evolution.
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